PRODÍGIOS DE UM ADOLESCENTE – A UNIÃO ARTÍSTICA DO INTERIOR

Jorge Rizzini

Com o lançamento do jornal O Porvir surgiu em Cerqueira César o primeiro grupo de literatos formado por Herculano Pires, Oríchio, Luís Aguiar e o poeta Américo de Carvalho, todos jovens. O carpinteiro Elias Salomão Farah, o mais velho do grupo e que tivera um conto premiado pela Revista da Semana, do Rio de Janeiro, e o poeta-telegrafista Benedito Almeida Júnior, vindo de Barra Grande, agregaram-se em seguida. Duílio Gambini, Djalma Noronha, Antônio Roxo Garcia e o poeta Raul Osuna Delgado formavam o grupo da cidade de Avaré, mas já estavam vinculados ao de Cerqueira César. O jornal O Porvir foi o elo que uniu esses grupos ao da cidade de Sorocaba, constituído por Fuad Bunazar, poeta Hilário Correa e Alfredo Nagib, que viria a se popularizar em São Paulo como locutor da Rádio Tupi e, posteriormente, se formaria em direito, especializando-se em direitos autorais. Dois intelectuais se aproximaram, também, do grupo de Cerqueira César, liderado por Herculano Pires: eram eles Pedro José de Camargo e Manuel Cerqueira Leite (este último se tornaria catedrático da Faculdade de Filosofia de Araraquara e livre docente de literatura da Universidade de São Paulo). A literatura acendia o fogo sagrado na imaginação desses rapazes... E eles, unidos, iriam constituir a União Artística do Interior, um empreendimento cultural arrojado para a época e que punha em evidência, mais uma vez, a força idealística de Herculano Pires, não obstante (anotemos) sua pouca idade. Herculano Pires não tinha dezoito anos completos.

Cerqueira César estava vivendo o ciclo obsessivo do algodão. Ninguém mais pensava em rebanhos de gado, criação de porcos e aves, em policultura. O algodão prometia riqueza maior e mais rápida. José Pires Correa não teve dúvida: entregou o comando da pequena tipografia e do jornal ao seu filho e tornou-se gerente de uma máquina de beneficiar algodão, enquanto Ananias Pires e sua família retornavam a Sorocaba. Herculano Pires, então, transformou O Porvir, que era jornal político, em jornal literário, um sonho que vinha alimentando fazia tempo... Seus companheiros de literatura vibraram com o fato, pois traziam sonetos inéditos em todos os bolsos do paletó e da calça...

A ata de fundação da União Artística do Interior (os rapazes diziam "uái!" para “legitimar a natureza caipira da instituição”), foi lavrada em 5 de junho de 1932. Seus objetivos: “defesa dos interesses dos nossos escritores, difusão da cultura artística em geral, amparo e incentivo ao desenvolvimento das artes e letras, inclusive a formação de núcleos nas diversas cidades.”

É ainda Herculano Pires quem nos informa em texto publicado quinze anos depois (1947) na Folha da Manhã, de São Paulo:

“E não se esquecia da luta contra o analfabetismo, para o que preconizava o estabelecimento de cursos noturnos de alfabetização de adultos.”

Formavam a comissão fundadora da União Artística do Interior: Herculano Pires, Benedito Almeida Júnior, Américo de Carvalho, João Batista Prata, Duílio Gambini, Antônio Roxo Garcia e o contista Luís Aguiar, que residira nas cidades de Cerqueira César, Avaré e Capivari. Deixou-se na ata de fundação uma linha em branco destinada à assinatura de Raul Osuna Delgado. Ele se aborrecera e, poeta temperamental, abandonara a reunião... Mais tarde se uniria ao grupo de amigos.

Herculano Pires foi eleito presidente da instituição. A primeira sugestão sua: “realizar numerosos movimentos literários em várias cidades do interior” com o fito de incentivar e despertar vocações artísticas. Esse trabalho messiânico foi feito, sistematicamente, apesar da instituição não possuir recursos.

A UAI tinha um patrono que merece registro especial. Era Rodrigues de Abreu, poeta de versos fortes e sofridos, autor de “Casa Destelhada”. A escolha do nome de Rodrigues de Abreu trazia um sentido simbólico, diria depois Herculano Pires, acrescentando que o poeta “era o rapaz do interior, pobre e obscuro, que apesar de esmagado pela miséria e pela doença, conseguira triunfar pela força da inteligência e a grandeza do estro.”

A gestão da primeira diretoria da UAI terminou em 1933. Na eleição seguinte, Fuad Bunazar, de Sorocaba, fora eleito presidente. Mas não pode assumir o cargo devido à saúde precária, e Herculano Pires continuou na presidência da instituição. Partira de Bunazar a feliz ideia de a UAI patrocinar um concurso para contos, mas foi Herculano Pires quem o tornou realidade. A comissão julgadora congregava intelectuais de Sorocaba, destacando-se o professor Renato Sêneca Fleury, autor de inúmeros livros infantis que o Brasil inteiro conhecia.

O vencedor foi o sorocabano Silvio de Almeida, humilde ferroviário, autor do conto “Dentro do Túnel”. Elias Salomão Farah, de Cerqueira César, obteve menção honrosa. A entrega dos prêmios foi feita (notemos) em sessão solene no auditório da Biblioteca Municipal de Sorocaba.

O sucesso do concurso estimula Herculano Pires a fazer com que a UAI, sediada em Cerqueira César, lançasse em 21 de outubro de 1934 um outro, desta vez de poesias. Suas bases foram publicadas nos grandes jornais paulistanos e em revistas de circulação nacional como o Fon-Fon e O Malho. Poetas de todo o país se inscreveram em busca de um lugar ao sol, inclusive do território do Acre. Mais de duzentos trabalhos foram remetidos à cidadezinha de Cerqueira César, embora os quatro prêmios tivessem pouco valor material (livros e um estojo de caneta e lapiseira).

Treze anos depois Herculano Pires iria se referir ao concurso em uma matéria publicada na Folha de S. Paulo, em 13 de julho de 1947:

“A realização do concurso acarretou um excesso de trabalho para o pessoal da Agência do Correio de Cerqueira César. A pacata repartição, acostumada a um volume mais ou menos certo de correspondência, viu-se de súbito invadida por uma infinidade de pacotes e canudos registrados, procedentes de todo o Brasil, trazendo para o concurso a variada produção dos nossos poetas anônimos, sempre numerosos.

"Um incidente curioso verificou-se, por esse motivo, e bem merece ser evocado. O sr. João Mericofer, geralmente conhecido por Zico, era o agente postal da cidade. Temperamento retraído, secarrão, o Zico quase não falava. Desincumbia-se humildemente da sua tarefa diária, dava umas voltas rápidas pela cidadezinha e voltava para o Correio. Logo, porém, que o concurso tomou vulto e a correspondência começou a abarrotar a agência, encaminhou-se ele à redação de O Porvir, o semanário local dirigido pelo sr. José Pires Correia, e fez a sua reclamação:

“– Esse concurso prejudica o comércio da cidade! Chegam tantas cartas e tantos “registrados”, que eu não posso distribuir a correspondência na hora de costume!”

E prossegue o memorialista Herculano Pires:

“Entre os duzentos e tantos trabalhos concorrentes impunha-se como vitoriosa a forma moderna de poesia. Havia numerosos sonetos, e alguns trabalhos extensos, metrificados e rimados com todo o rigor da forma parnasiana. Mas os poemas modernos, de estro livre, eram em muito maior número. Nada, entretanto, de futurismo, simbolismo ou coisa semelhante. A liberdade métrica, e a substituição dos efeitos de rima pelas do ritmo e de imagens, eram os característicos da maioria dos concorrentes.

“Havia versos como estes, de Pedro José de Camargo, de Itapetininga, descrevendo uma mulata sambista, num poema que obteve 'menção honrosa':

"Quando ela ri,
Seus dentes simétricos, leitosos,
São duas carreiras de grãos de milho verde.

“E outros de um sabor estranho, lembrando a influência do sangue árabe na nossa formação racial, como este de Pedro Chacair, de Santo Antônio da Alegria:

"Pudesse eu ser Maomé moderno,
De espada em punho e o “Crê ou morres” na alma,
E diria a teu pai:
– Crê no amor, ou morres!”

"Ou ainda do mesmo poeta:

"Quero dormir, sonhar!
Que ideal, viver assim,
a vibrar, a esquecer, a enlouquecer aos poucos,
ao sabor voluptuoso de 'haschich'!"

E Herculano Pires recorda curioso incidente devido à participação de seu amigo Raul Osuna Delgado, poeta irreverente:

“O Porvir, pequeno semanário de Cerqueira César, tornou-se o órgão oficial do concurso. Divulgava as bases, noticiava o recebimento de originais, informava os concorrentes sobre o andamento do certame. Por isso mesmo, recusou-se a aceitar a reclamação do Zico Mericofer. Mas quando começou a publicar os trabalhos distinguidos com “menção honrosa”, provocou certa vez um verdadeiro escândalo entre os leitores da população pacata e religiosa de Cerqueira César. Foi no domingo em que inseriu o soneto “SE…”, de Raul Osuna Delgado, um jornalista da vizinha cidade de Avaré, já falecido.

“Osuna Delgado foi uma das figuras mais interessantes do jornalismo de nosso interior. Inteligente, espírito vibrante, era dotado de uma combatividade que transformou a sua existência numa luta contínua. O atual prefeito avareense, Romeu Bretas, que ainda agora esteve em foco, na Assembléia Legislativa do Estado, com o 'caso' da agressão a um jornalista da terra, teve lutas sérias com Osuna, que naturalmente não 'levou a melhor', dado o regime discricionário que vigorava na ocasião...

“Fiel à sua vocação combativa, Osuna Delgado inscrevera no concurso um soneto que mereceu a 'menção honrosa” em virtude mesmo da sua audácia. Não negaremos ao leitor o prazer de saborear esse interessante soneto, que tantos aborrecimentos causou ao pessoal de O Porvir, quando de sua publicação:

“Se aqui junto de Deus, existe, realmente,
A desejada paz de inúmeros mortais;
Se aqui junto de Deus, sob a luz dos vitrais,
O cura tem o dom de perdoar a gente;

Se aqui junto de Deus, este ou aquele crente,
Está longe da mão dos anjos infernais;
Se aqui junto de Deus os grandes temporais
Encontram um titã de força onipotente;

Se aqui junto de Deus se ocultam mil cruzados,
Capazes de abater milhões de renegados
Por esse mesmo Deus... então, da Igreja eu saio

E olhando para a cruz, além do campanário,
Eu pergunto, de chofre: ilustre e bom Vigário,
Que diabo faz, na torre, aquele pára-raio?

“O padre José Julianetti, já falecido, que por mais de vinte anos foi vigário da paróquia, fez uma pregação especial contra o poeta, o concurso e o jornal...”

Aberto em 21 de outubro de 1934, o concurso encerrou-se a 21 de janeiro de 1935. A comissão julgadora era constituída por dois consagrados intelectuais de São Paulo, os poetas Ribeiro Couto e Menotti Del Picchia, mais Nair Mesquita, diretora da revista Vanítas, que atribuíra o primeiro prêmio ao poema “Rodrigues de Abreu”, de autoria de Jerônimo Leite, poeta do território do Acre. Houve catorze menções honrosas, entre as quais se destacava mais um poeta acreano, José Carlos da Silva Pires, residente em Saboeiro, Alto Juruá.

Entre 1934 e 1935 o Brasil viveu poderosas agitações políticas, que atingiram, também elementos da UAI. Aproximava-se o fim da instituição. A última ata, a de número 12, foi lavrada a 28 de maio de 1935 e mostra sua situação precária. Presentes à reunião apenas três membros: Herculano Pires, que assinou-a, o poeta Américo de Carvalho e o contista Luís Aguiar. O último aparecimento público da nobre instituição se verificou uma semana depois, no dia 5 de junho, através de uma conferência pronunciada pelo médico baiano Adalberto de Assis Nazaré, no Cine Rio Branco, perante público reduzido.

“A UAI (doze anos depois escreveu Herculano Pires) exerceu, durante os seus três anos de funcionamento, influência considerável no interior paulista, em favor da popularização da poesia e das artes modernas. Seu trabalho foi tão revolucionário e atabalhoado quanto o da 'Semana de Arte Moderna', podendo-se considerar como um reflexo caboclo desse grande movimento paulistano."

E, em outra crônica, Herculano assumiu a mesma posição e fez uma justa reivindicação:

“Os historiadores da literatura brasileira ainda não tomaram conhecimento dessa revolução literária das províncias, que partiu de Cerqueira César e empolgou o Brasil. Não teve ela as proporções nem o brilho da famosa Revolução de 22, mas foi, de certa maneira, uma das suas conseqüências. A UAI representou uma tomada de consciência dos que sofriam, no interior, o isolamento cultural. Os dois concursos que ela promoveu tiveram grande repercussão na imprensa nacional, e um dia, forçosamente, alguém se lembrará desse feito cerqueirense.